A pecuária estava intimamente e economicamente relacionada à tropeiragem no contexto da colonização dos Campos Gerais do Paraná no século XVIII, sendo a pecuária a base de sustento da atividade tropeira.

As fontes indicam os seguintes pontos sobre essa relação:

1. A Pecuária como Motivação Econômica Central

A exploração pastoril era a principal motivação para o povoamento dos Campos Gerais. A região se prestava à pecuária para fornecer animais destinados ao transporte e à alimentação nas regiões de mineração, como os sertões de Sabará e Ouro Preto, que atraíam aventureiros.

Os colonos procuravam terras, através do sistema de sesmarias, com o interesse econômico de incrementar a pecuária. Em poucos anos, os campos conseguiam prover o gado vacum, que era o alimento necessário ao consumo.

2. A Tropeiragem como Extensão da Atividade Pastoril

Devido à insuficiência produtiva das atividades agrícolas e à riqueza em pastagens, a fixação do homem branco nos Campos Gerais baseada no pastoreio fez com que os povoadores se transformassem em criadores e tropeiros.

O trabalho pastoril não significava um modo de vida sedentário, mas sim um subsídio para a história dos povoadores do Paraná. Eles estavam constantemente desbravando os caminhos para o Sul, até Buenos Aires, em decorrência dessa atividade.

3. O Gado como Principal Objeto de Comércio e Transporte

A pecuária fornecia os elementos essenciais para a tropeiragem:

• Animais de Maior Importância: Inventários da época, como o de João Pereira de Avelar em 1755, demonstram que os animais cavalares (necessários para o transporte) tinham uma maior importância em valorização do que o gado vacum. A criação de cavalos, muares e gado vacum era o foco principal das fazendas nos Campos Gerais.
• Comércio de Mulas: A tropeiragem envolvia um novo "rush" de paranaenses para o Sul, em busca de gado arreado. Esse gado era trazido para ser vendido em povoados como Curitibanos e Campos Novos, antes de serem levados a São Paulo, especialmente para as feiras de Sorocaba, destinadas ao comércio de mulas.
• Abastecimento das Minas: O gado fornecido pela pecuária era fundamental para o transporte de suprimentos para as minas e outras regiões do Brasil Central.

4. A Tropeiragem e o Desenvolvimento Regional

Os tropeiros paranaenses foram considerados aqueles que contribuíram decisivamente para o progresso de São Paulo. A própria estrutura da colonização, como a busca por sesmarias para povoar com currais (currais para criação e negociação de gado), estava ligada à necessidade de sustentar o tráfego de animais.

A relevância da pecuária para o transporte era tal que o tráfico e o comércio de animais aumentavam mensalmente. A fiscalização e a cobrança de licenças para a passagem de animais eram atividades importantes nas freguesias dos Campos Gerais, como em Santa Ana do Iapó.

Em suma, a pecuária nos Campos Gerais era o motor econômico que produzia o gado vacum e os animais cavalares, e a tropeiragem era o meio pelo qual essa produção era transportada e comercializada, integrando economicamente a região ao restante da Colônia.